채용 기준의 재정의: 미국 Bar Raiser 인사이트로 본 쿠팡의 인터뷰 철학

간단한 자기 소개와 현재 맡고 있는 업무를 알려주세요.

안녕하세요. 저는 Coupang에서 Search Director로서 Search Quality 팀을 이끌고 있는 Jordan입니다. Search Quality 팀은 쿠팡 앱과 웹사이트에서 고객이 상품을 검색할 때 노출되는 상품의 순위를 결정하는 검색 스택의 핵심 기능을 담당하고 있습니다. 저희는 최신 ML 모델을 활용하고 Search 조직 내 다양한 팀과 협력해, 가장 관련성이 높고 인기 있는 상품이 검색 결과 상단에 노출되도록 함으로써 고객 경험을 개선하고 있습니다. 특히, 상품 정보가 제한적인 경우에도 고객이 관심을 가질 가능성이 높은 상품을 ML 기반으로 예측하는 것이 저희 업무의 핵심 중 하나입니다.   

 
미국의 채용 환경에서 Bar Raiser 프로그램이 중요한 이유는 무엇이라고 생각하시나요? 

미국, 특히 실리콘밸리는 AI/ML 분야를 포함해 최고의 인재들이 치열하게 경쟁하는 격전지입니다. 그렇기 때문에 우리는 진정한 인재를 만났을 때 한눈에알아볼 수 있어야 합니다. 하지만 이력서가 화려해 보여도 실제 역량이 기준에 미치지 못하는 경우가 많다는 점도 늘 염두에 둬야 합니다. 문제는 이력서만으로는 이런 차이를 구분하기 어렵고, 잘못된 판단으로 이어질 위험이 있다는 것입니다. 그렇기에 면접은 이 과정에서 핵심적인 역할을 하며, 이 시점에서 Bar Raiser의 중요성이 드러납니다.  
 
Bar Raiser 는 수백 건의 인터뷰 경험을 갖고 있거나, 그에 준하는 훈련을 받아 면접 평가 역량이 검증된 면접관입니다. 우리는 후보자의 겉모습이 아닌 진짜 역량을 파악할 수 있도록 훈련 받았으며, 이를 통해 쿠팡이 진정한 인재를 채용할 수 있도록 돕고 있습니다.

Bar Raiser 인터뷰와 관련해 자주 있는 오해는 무엇이고, 이를 어떻게 해소하시나요?  

Bar Raiser라는 이름 때문에 저희 역할이 단순히 채용 기준을 높여 면접을 통과하기 어렵게 만드는 것이라고 오해하는 경우가 있습니다. 하지만 실제로는 그 반대입니다. 우리는 후보자가 부당한 이유로 탈락하지 않도록 막는 역할도 합니다. 물론 기준은 매우 정교하게 정립되어 있어 때로는 다른 면접관보다 더 높은 기준을 적용할 때도 있습니다. 그러나 그 기준이 결코 과도하거나 비합리적인 것은 아닙니다. 우리는 채용에서 정말 중요한 요소에 집중하고, 있으면 좋은 역량이나 추가적인 강점은 핵심 기준과 명확히 구분한 뒤 상황에 따라 유연하게 고려합니다. 결국 저희의 목표는 최고의 인재를 채용하는 것이지만, 그 못지않게 강력한 잠재력을 가진 후보자, 즉 뚜렷한 성장 궤도에 올라 향후 최고의 인재로 발전할 가능성이 있는 분들을 놓치지 않기 위해서도 최선을 다하고 있습니다.

Bar Raiser 인터뷰 중 후보자가 예상보다 훨씬 뛰어난 모습을 보였던 사례를 말씀해 주세요. 

Bar Raiser로서 가장 기억에 남는 순간은 뛰어난 후보자와 깊이 있는 대화를 나눌 때입니다. 우수한 인재를 만나는 경험은 언제나 흥미롭지만, 그들이 회사에 합류할 것이라는 기대감이 생기더라도 객관성을 유지하는 것이 중요합니다. 궁극적으로는 모든 피드백을 종합적으로 검토한 후에 최종 결정을 내려야 하기 때문입니다. 
 
면접에서 면접관마다 중점적으로 보는 부분은 다릅니다. 제 경우, 단순히 기술적인 배경만 보지는 않습니다. 기술 역량은 기본 자격에 가깝다고 생각하기 때문입니다. 제가 가장 흥미를 느끼는 순간은 기술적 과제를 두고 의미 있는 토론이 이루어질 때입니다. 특히 서로가 주요 목표와 요구사항을 정확히 이해하면서 각자가 상호 보완적으로 독창적인 아이디어를 제시하며 몰입 상태로 빠져들 때, 이 후보자가 팀에 훌륭한 인재라는 확신을 갖게 됩니다. 
 
최근에 바로 그런 면접을 경험했습니다. 후보자는 뛰어난 역량과 지식을 보유하고 있었고, 제가 낸 시스템 설계 문제를 거의 막힘없이 풀어냈습니다. 무엇보다 인상 깊었던 점은 대화가 전개되는 방식이었습니다. 저도 모르게 후보자가 설계한 시스템을 개선할 수 있는 아이디어를 제안하게 되었는데, 그 아이디어는 제가 미처 생각하지 못했던 것이었습니다. 후보자는 “맞습니다. 바로 그거예요.”라고 답하며 제 제안에 자신의 아이디어를 더해 솔루션을 발전시켰습니다. 그 순간만큼은 면접이 아닌, 진정한 협업처럼 느껴졌습니다.  이런 순간을 통해 “이런 분이라면 분명히 우리 팀에 큰 기여를 할 수 있겠다”는 확신이 생깁니다. 
일반 인터뷰와 Bar Raiser 인터뷰를 모두 진행해 보셨는데, 경험상 Bar Raiser 인터뷰에서 후보자들이 일반 인터뷰보다 더 어렵게 느끼는 부분은 무엇인가요?  
앞서 말씀드린 내용에서 짐작하셨겠지만 Bar Raiser 면접이라고 해서 반드시 더 어렵게 느껴질 필요는 없습니다. 대학 시절, 저는 노벨상을 수상한 물리학 교수님과, 수상 경력은 없지만 가르침에 더 열정적이셨던 교수님 두 분께 수업을 들은 적이 있습니다. 그리고 저는 그중에서도 가르침에 더 집중하셨던 교수님께 더욱 많은 것을 배웠습니다. 
 
Bar Raiser는 뛰어난 면접관이 되기 위한 전문적인 훈련을 받습니다. 그래서 저는 Bar Raiser가 그 훌륭한 교수님처럼 면접 과정을 더 편안하고 의미 있는 경험으로 만드는 역할을 한다고 생각합니다. 물론 후보자에게 까다로운 질문을 던질 때도 있지만, 그렇다고 일반 면접보다 더 지친다는 느낌을 받게 하지는 않습니다.

Bar Raiser 역할을 잘 수행하기 위해 가장 중요한 자세는 무엇이라고 생각하시나요? 

면접을 진행하는 후보자와 채용을 진행하는 회사 모두 진심으로 아끼는 마음이 중요합니다.  Bar Raiser 는 후보자의 면접 합격 여부나 입사 결정과 관계없이, 회사를 대표하는 사람으로서 후보자의 기억에 남는 인물 중 하나입니다. 후보자가 “이번 인터뷰는 좋은 경험이었다. 다음에 다시 도전해보고 싶다”는 인상을 받을 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 
 
많은 면접관들이 ‘부적합한 후보자를 걸러내는 것’에만 집중하는 경우가 있습니다. 하지만 진정으로 중요한 것은 놓쳐서는 안 될 인재를 알아보는 안목입니다. 후보자가 면접에서 탈락하더라도 그들에게 좋은 인상을 남겨서 손해 볼 일은 없습니다. 반대로 합격한 후보자에게는, 그들이 최종적으로 입사를 결정할 수 있도록 긍정적인 경험을 제공하는 것이 매우 중요합니다. 그 시점에 가서야 좋은 인상을 주려 한다면 이미 늦은 경우가 많습니다.  
저 역시 과거에 여러 회사를 선택할 때, 면접관에게 깊은 인상을 받아 입사를 결심한 경험이 있습니다. “이런 분들과 함께 일하고 싶다”는 생각이 들었기 때문이죠. 물론, 쿠팡도 그중 하나였습니다.  

 
향후 Coupang에서 달성하고 싶은 개인적·직업적 목표는 무엇인가요? 

우리는 모두 끊임없이 자신을 개선해 나가는 과정에 있다고 생각합니다.  신입부터 임원까지, 그 누구도 완벽하지 않으며 각자의 역할을 더 효과적으로 수행하기 위해 성장해야 합니다. 저는 승진이나 더 큰 팀을 맡는 것과 같은 구체적인 목표보다는, 제 내면의 목소리에서 나오는 피드백에 더 집중합니다. 더 잘할 수 있었던 부분을 스스로 인지하면, 비슷한 상황이 왔을 때는 반드시 개선하려고 노력합니다. 이것이 바로 ‘스스로를 점검하고 발전시키는 과정’ 이라고 생각합니다.  
 
또한, 앞을 내다보며 성장하는 자세도 중요하다고 생각합니다. 어떤 기술이나 지식을 익히면 더 나은 성과를 낼 수 있다는 확신이 들 때, 저는 주저하지 않고 그 방향으로 나아가려 합니다. 다른 사람이 특정 분야에서 뛰어난 역량을 발휘하는 모습을 보면 저 역시 자극을 받아 성장하고 싶다는 동기를 얻습니다.  특히 탁월한 동료들과 함께 일하는 환경은 이런 성장을 더욱 빠르게 만듭니다. 그들은 ‘탁월함이란 무엇인가’를 몸소 보여주는 살아 있는 본보기이기 때문입니다. 
   
제가 역량을 더 강화하고 싶은 영역을 구체적으로 말씀드리자면 다음과 같습니다. 첫째, 생성형 AI와 같은 최신 기술을 이해하고 고객에게 실질적인 가치를 제공할 수 있도록 적용 방법을 신중하게 결정하는 능력입니다. 둘째, 아키텍처 설계에서 로드맵으로 효율적으로 전환하고, 엔지니어링 팀과 긴밀히 협력해 잠재적인 위험을 예측하며 로드맵을 빠르게 실행하는 역량도 강화하고 싶습니다. 마지막으로, 고객에게 의미 있는 결과를 제공하고, 앞으로 더 도전적이고 영향력 있는 프로젝트를 맡을 수 있도록 더 큰 신뢰를 쌓는 것입니다.  
 
저는 이 모든 과정이 성공에 있어 매우 중요하다고 생각합니다.  하지만 기술 환경이 급격히 변화하는 지금 시점에서는, 새로운 기술을 이해하고 그것을 효과적으로 적용하는 역량이 저에게 가장 중요한 성공의 원동력이라고 믿습니다.